Ребёнок грызёт ногти: причины и что делать

Грызть ногти — одна из самых распространённых детских привычек. Её замечают у многих школьников и подростков. Родителей это раздражает и беспокоит: некрасиво, негигиенично, ногти портятся. Если ребёнок грызёт ногти, важно понять причины и что делать: обгрызенные ногти — это не «плохая привычка», которую нужно победить запретами, а сигнал. Чаще всего — о напряжении.

Почему дети грызут ногти

Тревога и стресс. Самая частая причина. Ребёнок грызёт ногти, когда переживает: на контрольной, перед выступлением, при конфликтах, за просмотром страшного фильма. Это способ успокоиться — телесное действие снижает напряжение.

Скука. Руки «ищут занятие», когда ребёнок ничем не занят: смотрит видео, слушает урок.

Сосредоточенность. Некоторые дети грызут ногти, когда думают над трудной задачей.

Подражание. Если кто-то из взрослых в семье грызёт ногти, ребёнок может повторять.

Привычка. Начав по одной из причин, ребёнок продолжает автоматически.

Когда это повод задуматься

• Ребёнок грызёт ногти постоянно, до крови, повреждает кожу вокруг.
• Привычка появилась внезапно — после переезда, развода, смены школы.
• Есть и другие признаки тревоги: плохой сон, страхи, тики, частые жалобы на живот.
• Ребёнок сам страдает из-за привычки, стесняется рук.

Что не работает

• Ругать и делать замечания. «Опять грызёшь!» — ребёнок нервничает ещё больше и грызёт ещё сильнее, только теперь тайком.
• Бить по рукам. Унижает и усиливает тревогу.
• Стыдить при других.
• Горький лак как единственная мера. Может помочь осознать момент, но не убирает причину. Если причина — тревога, она найдёт другой выход (кусать губы, щёки, крутить волосы).

Что помогает

1. Найти причину. Понаблюдайте: когда ребёнок грызёт ногти? На уроках, перед сном, за телевизором, при ссорах? Это подскажет, что его беспокоит.

2. Снизить стресс. Если причина — тревога, работаем с ней: меньше давления из-за оценок, больше отдыха, спокойная обстановка дома.

3. Занять руки. Мячик-антистресс, пластилин, ручка-кликер, браслет, который можно крутить. Особенно — в «опасные» моменты: при просмотре видео, во время уроков.

4. Договориться о сигнале. Вместо замечания — незаметный жест, о котором договорились заранее (например, коснуться своего плеча). Ребёнок замечает и сам убирает руку.

5. Ухаживать за ногтями. Коротко подстриженные, аккуратные ногти меньше «цепляют». Маникюр для девочек-подростков иногда хорошо мотивирует.

6. Хвалить за успехи. «Смотри, как ногти отросли — ты молодец».

7. Научить способам успокоиться. Дыхание (медленный вдох — долгий выдох), сжать и расслабить кулаки, посчитать до 10.

Сколько времени нужно

Привычка не уходит за неделю. Будьте готовы к нескольким месяцам и к «срывам» в стрессовые периоды (контрольные, экзамены). Это нормально.

Когда обратиться к психологу

• Ребёнок грызёт ногти до крови, повреждает кожу.
• Есть другие признаки тревоги или навязчивых действий.
• Привычка мешает общению, ребёнок стесняется.
• Все мягкие методы не помогают.

Детский психолог поможет понять, что вызывает напряжение, и научит ребёнка другим способам справляться с ним. В «Котангенсе» психологи работают онлайн. Подробнее — на странице о тревожности у детей.